| 2023年1月26日，丰田汽车突然宣布将迎来最高负责人的人事变更——随着现任会长内山田竹志（Takeshi Uchiyamada）卸任（仍保留董事会席位），丰田章男（Akio Toyoda）将辞去社长一职就任新会长（Representative Directors，有代表权的会长），社长职位的接力棒将交给丰田汽车旗下豪华品牌雷克萨斯负责人佐藤恒治（Koji Sato）。该人事变动将于4月1日生效。任命尚需得到丰田汽车股东批准，将在下次股东大会上审批。丰田章男这次退居幕后，也重新开启了这家汽车巨头由丰田家族人士和外姓人士交替担任社长的不成文惯例。 |
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时隔14年，全球最大汽车制造商丰田汽车将迎来新掌门人。
1月26日，丰田汽车突然宣布将迎来最高负责人的人事变更——随着现任会长内山田竹志（Takeshi Uchiyamada）卸任（仍保留董事会席位），丰田章男（Akio Toyoda）将辞去社长一职就任新会长（Representative Directors，有代表权的会长），社长职位的接力棒将交给丰田汽车旗下豪华品牌雷克萨斯负责人佐藤恒治（Koji Sato）。该人事变动将于4月1日生效。任命尚需得到丰田汽车股东批准，将在下次股东大会上审批。丰田章男这次退居幕后，也重新开启了这家汽车巨头由丰田家族人士和外姓人士交替担任社长的不成文惯例。“我是老一代，也感受到了作为‘造车人’的局限性。我认为有必要在新的时代引退。”丰田章男表示，“由于我对汽车有着强烈的热情，在数字化、电动汽车和网联汽车方面，我是一个守旧的人。”选择急流勇退的丰田章男对接任者佐藤充满信心——“佐藤也和我一样都是‘制造更好汽车的人’。他和我接任社长时的年龄差不多。他很年轻，也有着他自己的伙伴。我相信，我还没有实现的目标，新团队一定可以实现。”
值得一提的是，丰田章男接任社长一职时是53岁，而接棒者佐藤恒治今年正好也是53岁，已经在丰田工作30年。佐藤恒治于1992年加入丰田，主要从事技术领域，1994年开始参与卡罗拉和普锐斯等品牌部件开发工作，2016年初被任命为雷克萨斯国际的首席工程师，并于次年4月担任该品牌负责人，2020年9月被任命为丰田赛车运动和高性能公路汽车品牌Gazoo Racing的总裁，2021年1月成为丰田汽车的首席品牌官兼雷克萨斯品牌负责人。佐藤恒治提到，丰田章男去年底问他是否愿意接任社长一职。“我当时不知道怎样答复，以为那是句玩笑话。”对于任命佐藤为新社长的理由，丰田章男解释称，佐藤是一位掌握丰田“思想”“技术”“行为准则”，奋斗于一线的造车人。此外佐藤很喜欢汽车，以及他还很年轻，在“没有标准答案的变革时代”，需要高层能够身体力行，扎根于一线现场。
“这一人事变动凸显出在丰田家族的带领下，丰田汽车从全球金融危机中复苏了10年，目前丰田汽车正过渡到下一个阶段。”瑞银住友信托首席日本经济学家Daiju Aoki表示，从海外投资者角度看，丰田汽车在电气化竞赛中一直被视为迟缓，因为该公司已部署了多种选择，不仅是电动汽车，还有氢动力和现有汽油动力汽车。如果丰田汽车能集中精力发展电动汽车等新一代能源事业，这次人事变动将成为摆脱落后形象的契机。对于这一新的任命，也有分析指出，即使在佐藤恒治的管理下，丰田汽车也不能很快完全改变商业战略。但可能会看到，丰田汽车的决策过程会更快，因为它曾受到过电动汽车上市时间等推迟决策的影响。
由于一度押注发展混动技术和氢燃料电池技术，丰田在纯电动领域布局相对缓慢。尽管在2019年发布了电动车专属的e-TNGA架构，并和宁德时代、比亚迪等建立合作，但并未推出有竞争力的纯电动车，在美国市场率先推出的电动汽车bZ4X 2022年因轮毂螺栓故障被召回，由在华合资车企一汽丰田和广汽丰田国产的bZ4X的销量也不尽人意。随着特斯拉、比亚迪等车企凭借纯电动车快速崛起，丰田面临着不小压力，其市值已被特斯拉超越在全球车企市值排名榜上退居第二。此外，2022年丰田在中国市场的新车销量约为194.06万辆，较2021年减少0.2%，这也是10年来丰田汽车在中国市场首次出现销量下跌。丰田汽车方面认为其在华销量下滑的主要原因是疫情导致到店人数大幅减少，进而严重影响了销量表现。
事实上，丰田2022年在华销量下滑，与佐藤恒治领导的雷克萨斯在华销量缩水密不可分，雷克萨斯2022年累计销量超18.39万辆，同比下滑18.6%，这是雷克萨斯入华16年来销量首次下滑。2022年以来，雷克萨斯ES、NX等畅销车型已从此前的加价到平价再到降价，躺赢时代已然不再。
值得注意的是，面对新能源汽车的爆发式增长，丰田汽车正在加快电动化转型。根据规划，到2025年，bZ系列计划推出7款纯电车型，其中5款将导入中国市场。到2025年，丰田和雷克萨斯两大品牌将向中国市场导入35款新电动化车型，其中包括10款纯电车型。不过，佐藤此前表示，到2050年全球实现碳中和，需要的不仅仅是电动汽车。“我们必须采取360度全方位的方法，让我们更接近移动出行的未来。”日本SBI证券公司高级分析师远藤功治认为，虽然丰田章男卸任社长，但很可能继续以会长身份深度介入公司运营，“对继任社长佐藤来说，今后几年可能是一段学徒期”。
新的掌舵者将带领丰田汽车驶向何方？佐藤恒治在致辞中表示，“加速电动化进程，贴近地域需求，制作满足多种价值观的汽车等。我们将以具体行动，以商品，继续诠释我们的价值观。
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